即墨故城位于平度市古峴鎮大朱毛村一帶。因城設于朱毛村（春秋時大夫朱毛曾居住，故名），又稱朱毛城。西漢時，膠東國康王曾設都于此，所以又名康王城。據《重修平度縣志》記載：“故即墨城，齊初并萊，以萊古都遼遠，建此城于萊國之中。北依群山，南控芥莒，名朱毛城，后為即墨”。即墨故城始建于何時尚待考，但從“齊初并萊”一句來看，最晚當在春秋之際即有此城無疑。因為在公元前十一世紀，齊就已經是周分封的諸侯國了。即墨，戰國時屬齊邑，秦時置縣，西漢時又為膠東國治所。王莽始建國元年，膠東王劉殷降為扶崇公，仍居此城，膠東國除。東漢時，封膠東侯于郁秩（今平度城一帶），膠東始與即墨分治。到隋開皇十六年設即墨縣于今之即墨城。
內城有金鑾殿、點將臺、東西倉、儲貨灣、養魚池、梳妝樓等遺跡。據初步考察，即墨故城范圍很大，分內城和外城。外城南北長約十華里，東西寬約五華里。至今尚遺存城墻千余米，城基寬約40米，高約5米，全為夯土板筑，十分堅固。當時的運糧河（即今之小沽河）通過東南城門洞，可以直接駛入儲糧灣內，至今城墻缺口尚存。即墨故城一帶，歷年常有文物出土，如銅鈁、弩機、戈、劍、刀幣，銅石鐵范等。近年來發現的空心磚，上刻青龍，長一米多，寬40厘米。另外還發現直徑80厘米的大型圓柱石礎，都說明當時宮殿的宏大。
即墨故城過去有“朱毛城，臨淄土”之說，根據傳說，當年建城用的磚瓦等，都是從臨淄用人工轉運來的，動用民工之多可想而知。至今還流傳在民間的《二貞廟》、《洗心河》等類似《孟姜女》的故事就是當時人民服苦役的明證。
楚王項羽分齊為三國，即臨淄、膠東、濟北。膠東定國都即墨，是僅次于臨淄的重鎮，是齊國東部政治、經濟、文化中心。歷史上曾在即墨故城發生過一次舉世聞名的“田單破燕”事件，即“火牛陣”。田單破燕已成為我國古代戰爭史上以少勝多、以弱勝強、以奇取勝的典型戰例之一。
2001年6月25日，即墨故城遺址被國務院公布為第五批全國重點文物保護單位。
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